Беспроводный доступ, как и другие технологии доступа, переживает сейчас очень интересные времена. Наступивший мировой финансовый кризис внес коррективы в расстановку сил на беспроводном рынке.

     У любого кризиса есть две стороны. Для пессимистов и слабых - это беда, для оптимистов - новые возможности. Беспроводной рынок России никогда не был простым и легким, выживали на нем только влюбленные в свое дело энтузиасты. За последние 2-3 месяца мне довелось поговорить со многими операторами - как федеральными, так и региональными. И большинство каких-либо серьезных проблем для своего бизнеса не видит. Да, количество новых подключений снизилось, но основная часть клиентов продолжает исправно платить за связь (хотя, безусловно, появилась проблема задолженностей со стороны абонентов за оказанные услуги связи). А это значит, что оператор продолжает существовать и даже развиваться, пусть и не так быстро как раньше.

     От наших российских частностей давайте перейдем к общемировой ситуации на беспроводном рынке. В связи с кризисом сокращается финансирование знаковых WiMAX проектов (Clearwire, например), что говорит о том, что срок окупаемости таких сетей инвесторами оценивается как довольно долгий. А в нынешних условиях важен быстрый возврат инвестиций при минимальных вложениях. В условиях повсеместного сокращения расходов, необходимость именно мобильного высокоскоростного доступа для многих стала менее актуальной. Мобильному WiMAX как-то не везет - сначала его долго утверждали, потом долго разрабатывали оборудование, потом долго тестировали на совместимость, а сейчас, когда процесс разворачивания первых коммерческих сетей пошел - начался финансовый кризис. И перспектива вернуть сделанные в строительство сети деньги как минимум сильно отдалилась. Однако, ничто не вечно, кризисы тоже проходят.

     Если посмотреть на весь (проводной и беспроводной) рынок широкополосного доступа, то мы увидим, что он вплотную подошел к своему насыщению. Все города с населением более 100-200 тыс. человек уже опутаны оптикой, медью и "засвечены" беспроводными сетями. Сейчас на этом рынке разыгрываются настоящие сражения за абонента - с привлечением рекламных и административных ресурсов, особенно в городах-милионниках. С одной стороны, грамотно построенная сеть WiMAX дает оператору неоспоримые преимущества по покрытию территории и удобству пользования услугой. Но цена развертывания такой сети на данный момент непомерно высока и сравнима с развертыванием сети сотовой связи. Поэтому, скорее всего технология займет в России некую нишу - например, мобильная и фиксированная высокоскоростная связь в 10-ти самых крупных городах страны. Что-то более масштабное - совсем нерентабельно на мой взгляд.

     С другой стороны, перед современными операторами лежит все еще не освоенный рынок дач, коттеджей, частного сектора, небольших городов и поселков. Освоению его препятствует большая удаленность от магистральных каналов связи, низкая плотность и невысокая платежеспособность абонентов. Подходящее решение было найдено только в прошлом году, после выхода сразу двух решений - модели Revolution 5000 с интегрированной точкой доступа Wi-Fi (производства компании InfiNet Wireless) и системы DreamAccess от компании Рапира. Первое решение удачно сочетает возможности двух технологий - фирменной технологии радиодоступа Revolution и стандартного Wi-Fi, позволяя операторам, чьи сети работают на оборудовании InfiNet Wireless, легко выходить за пределы города, подключая частных пользователей по Wi-Fi. Стоимость оборудования для конечного абонента - минимальна (если он располагается в 100-300 м от такой точки доступа - хватит Wi-Fi, встроенного в ноутбук, для расстояний до 3-4 км от точки доступа используют адаптеры типа DreamWiFi). Второе решение - DreamAccess - ориентировано на рынок небольших городов, обеспечивая гарантированный канала и поддержку QoS для передачи голоса по доступным для такого рынка ценам.

     На наш взгляд, 2009 год - это время пересмотра политики развития рынка в целом и каждого оператора в частности. Сегодня компании при выборе того или иного решения руководствуются не только брендом и известностью, сколько тестируют и выбирают самое экономичное из удовлетворяющего по характеристикам. Но здесь важно учитывать не только саму стоимость оборудования, но и совокупную стоимость владения, которая включает в себя стоимость гарантийного и постгарантийного обслуживания, качество исполнения и надежность, а также цену простоя сети из-за выхода чего-либо из строя. Теперь к этому будут более внимательными.

     Однако мы отвлеклись. Давайте поговорим про наши любимые беспроводные сети. Что их ждет в эпоху кризиса? Какие технологии, и какие компании выживут? Давайте попробуем предсказать. Первое - сама беспроводная связь никуда не денется - во многих случаях только она экономически оправдана. Поэтому, учитывая вышесказанное, доля беспроводных решений в освоении новых рынков будет расти. Весь вопрос в том, какие беспроводные технологии будут востребованы. Сейчас, как известно, есть нестандартные решения класса FBWA (фиксированный радиодоступ, он же pre-WiMAX), WiMAX (фиксированный, мобильный) MESH, и, собственно, Wi-Fi. Что касается последней технологии - она уже прочно вошла в сознание и быт миллионов, и поэтому будет жить и развиваться. С остальными сложнее. Фиксированный WiMAX так и не смог вытеснить нестандартные FBWA решения по причине высокой цены при схожих характеристиках. Участь его незавидна - единичные проекты, в основном в частотном диапазоне 3,5 ГГц, и постепенный сход с арены. Будущее мобильного WiMAX предсказать сложнее - в технологии заинтересованы не только частные инвесторы, но и государство. Конечно, ведь это одна из немногих технологий, позволяющая дать высокоскоростную связь всем силовым структурам в мегаполисе. А вот большого количества коммерческих абонентов ожидать трудно - хотя здесь тоже многое зависит от ценовой политики оператора. И скорее всего, больше 2-3 сетей мобильного WiMAX (а то и одной) в ближайшее время мы не увидим.

     Развитию MESH мешают как высокая стоимость оборудования, так и специфика частотного регулирования в России, фактически обязывающая оператора оформлять разрешение на каждый узел MESH.

     Фирменные технологии FBWA как ни странно, выживут, сократится лишь число производителей. Причина живучести FWBA решений - в огромной инсталлированной базе, разумных ценах и хорошей функциональности. Эти решения изначально были рассчитаны на нишевый рынок, большинство производителей не строили иллюзий о массовости своих продуктов и как результат - довольно крепко стоят на ногах. Хотя рынок очень плотный. Кризис переживут большинство непубличных компаний (стоимость остальных очень сильно зависит от ситуации на бирже, в том числе и от спекуляций и слухов). Публичным компаниям придется тяжелее - стоимость большинства из них упала за год на 70-90%, что отразилось и на доверии потенциальных покупателей и, на продажах.

     Однако, кризис, как я говорил вначале - это время возможностей. И снятия масок. Истинное лицо человека проявляется на войне, а производителя - в эпоху кризиса. Сразу видно - чья слава дутая, а кто и вправду молодец. Что мы и увидим в ближайшее время.